4年生は、西川浄化センターに校外学習に出かけました。西川浄化センターは、西区、西蒲区、南区（一部）、燕市（一部）、弥彦村などの下水を処理している施設です。きれいな水に戻して流すだけでなく、トイレの水や電車を洗車する水に再生したり、下水からとれる汚泥を乾燥させて、肥料やレンガ、ブロック、道路を作ったり、発生するガスを利用して電気を作ったりする説明を受けて、「へぇ～っ、すごい！」と感激していました。

　下水の中の汚れのもとを、微生物が食べてくれて水をきれいにしてくれます。その微生物を下水から取り出して、顕微鏡で拡大してテレビ画面で見せてくれました。

　画面の茶色い縦のすじからすじまでが、１ｍｍの大きさ。１ｍｍより小さい汚れのもとを、さらに小さい微生物（指さしているあたり）がリアルに食べている様子を見せてくれました。

　あいにくの豪雨のため、雨具を着ても様子が見えないとうことで、外の見学は中止。残念ながら建物の中からの見学になりました。

　施設内の異常がないか、常に監視している管理室も見学。

　最後に質問コーナーを設けてくれました。