登校途中に，動かなくなっていたヘビを見付けた子どもたちがいました。その子どもたちは，夏休み前にも，道路にいたザリガニが車にひかれるとかわいそうと，学校に持ってきました。ザリガニは今職員玄関の水槽の中にいて，たった一匹で寂しそうですが，生きています。

　へびは，見つけても刺激をしてしまうと噛むことがあります。その子たちも，心配しながら，そして登校してからすぐに，朝発見したことを教えてくれたのでしょう。

　子どもたちにとって，生き物の命にかかわることは，本当に大切な経験であり，自分で飼ったり，育てたりすると，その生き物・植物が，「自分の友達・宝物」になるものです。

　へびのことを話す子どもたちの目は，動かなくなった生き物を心配している目でした。思わず，「へびまで，手が回らないよ」と言ってしまいました。

　気がかりになってその子たちの来た道をたどって歩いていくと，県道の端の方で，アオダイショウがぐるぐるとしていました。ジョウロで水をかけても動かず，死んでいることは分かりました。深く穴を掘って埋葬しました。

　アオダイショウは，農家にとってネズミをとらえてくれ，家の守り神と言われているそうです。自然の生き物にとっても，厳しい夏のようでした。