５年生が，理科「天気の変化」の学習の一環で，雲作りに挑戦しました。この実験は教科書には載っていないのですが，海老名教諭が実験方法を調べ，子どもたちにぜひ見せてあげたいと思ったとのことです。鉄製スタンドに固定したペットボトルの口に，空気入れのピンを刺したゴム栓をします。ペットボトルは高圧に耐えられる炭酸飲料用で，中には少量の水を入れます。いったい何が起こるのか？全員が注目する中，代表の子が空気入れを何度も押すと・・・「バンッ！！」「わあー！」ゴム栓が吹き飛んで，ペットボトルの中が雲のように真っ白になりました（１枚目の写真）。海老名教諭は，「雲はどうやってできるの」「雲は何からできるの」と子どもたちに考えさせました。自分の考えを発表させた後の話し合いを通して，「海水が蒸発して水蒸気になり，上空で冷えて雲になる」という推論をまとめることができました。

この実験の原理は小学生レベルではありません。空気入れでペットボトルに空気を入れることで「空気の断熱圧縮」を起こしてペットボトル内の温度を上げ，水の一部を気化させます。ゴム栓が吹き飛んだ瞬間，「空気の断熱膨脹」が起きてペットボトル内の温度が急激に下がり，水蒸気が細かい水の粒となって雲のように白くなるのです。教科書には載っていませんが，今日の子どもたちの驚いたり喜んだりした反応を見ると，ぜひとも毎年やらせたい実験だと思いました。